Geschichte und Buchbestand

Das Ludwig-Wilhelm-Gymnasium – 1747 als Piaristenkloster erbaut und gegenüber der Schlosskirche gelegen – ist die Heimat der Historischen Bibliothek der Stadt Rastatt. Im Bibliothekssaal im ersten Stock des Altbaus befindet sich heute ein Teil des wertvollen Buchbestands. Der Saal wird als Raum für die regelmäßig stattfindenden Sonderausstellungen sowie für Veranstaltungen genutzt. Im ehemaligen Refektorium – dem „Esszimmer“ des Klosters –  im Erdgeschoss befinden sich weitere, umfangreiche Teile des Buchbestands und eine Dauerausstellung, die  Einblicke in die Geschichte der Bibliothek gibt. Hier ist auch der wissenschaftliche Lesebereich.

Stiftung durch Markgräfin Sibylla Augusta im 1715

Die Historische Bibliothek der Stadt Rastatt ist eng verbunden mit der Stiftung des Rastatter Piaristenkollegs durch Markgräfin Sibylla Augusta im Jahr 1715. Für das Jahr 1716 ist der Beginn einer Büchersammlung an dieser Schule nachweisbar. 1808 wurde die Rastatter Piaristenschule mit dem Lyzeum von Baden-Baden (der Nachfolgeeinrichtung des 1642 dort gegründeten Jesuitenkollegs) zum Großherzoglichen Gymnasium Rastatt vereinigt, wodurch auch die Bibliotheken beider Einrichtungen zusammengelegt wurden. Sie bildeten in der Folge die Lehrerbibliothek der Rastatter Schule, die seit 1908 den Namen Ludwig-Wilhelm-Gymnasium trägt. Seit den 1960er Jahren befindet sich die Bibliothek in städtischer Trägerschaft, seit 1987 erfüllt sie auch museale Aufgaben.

Bestand von mehr als 80.000 Medien

Die Historische Bibliothek verfügt über ca. 80.000 Bände. Das älteste Stück der Bibliothek ist ein Pergamentfragment mit einem theologischen Text, aus dem Anfang des 9. Jahrhunderts, geschrieben in alemannischer Minuskel. Im Bestand befinden sich mittelalterliche und neuzeitliche Handschriften, mehr als 160 Inkunabeln aus der Anfangszeit des Buchdrucks in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts, zahlreiche teilweise seltene und wertvolle Drucke aus der Zeit des 16. bis 19. Jahrhunderts, Unikate und Erstausgaben, Bücher mit originalen zeitgenössischen Einbänden und mit Illustrationen bedeutender Meister der Buchkunst. Viele dieser Bücher haben einen direkten Bezug zu historischen Persönlichkeiten, zu Dichtern und Schriftstellern ebenso wie zu Mitgliedern von Herrscherhäusern oder kirchlichen Würdenträgern. Die Bibliothek besitzt außerdem eine sehr umfangreiche Sammlung deutscher Schuljahresberichte mit wissenschaftlichen Beilagen. Aufgrund von Größe, Alter und Struktur dieser Bestände zählt die Historische Bibliothek als ehemalige Schulbibliothek heute zu den fünf bedeutendsten Sammlungen ihrer Art in Deutschland.